Гостросюжетний фільм заснований на реальних подіях, який вразив всю світову громадськість в сімдесятих роках. Тоді юний шибеник, один з численних спадкоємців скупого старого Пола Гетті, потрапив в біду - його прямо з римської площі Фарнезе відвезли в невідомому напрямку, розраховуючи на почуття голови багатющої компанії до зниклого шістнадцятирічного внука. Викрадачі думали, що Нафтовик віддасть всі гроші світу за вкрадену дитину, тому виставили непідйомну суму в сімнадцять мільйонів доларів. Мало хто знав, як все влаштовано в цій сімейці насправді. Містер Гетті хоч і очолював список багатіїв завдяки накопиченим мільярдам, майже не спілкувався із левовою часткою близьких. Маючи чотирнадцять онуків, багато синів і справ, він не відчував до спадкоємців емоцій. Тільки сухий розрахунок, не більше.

Відразу ж після повідомлення про те, що трапилося мати, від якої попередньо втік полонений мафіозної банди, кинулася на уклін до тестя, благаючи задовольнити всі вимоги шантажистів. Правда, закоренілий жмот не збирався розщедрюватися з певних причин: по-перше, любий дозвільний внучок і без того виманював у пенсіонера гроші, часто згадував, що лише подібними хитрими способами можна розвести діда на кишенькові подачки, а по-друге, якщо схема прокотить, інших нащадків чекає аналогічна доля. З вищевказаних міркувань Гетті прямо журналістам в прямому ефірі заявив: з усіх грошей світу він не виділить ні копійки для звільнення юнака, оскільки не вірить в історію. Мати, згораючи від хвилювання, намагалася вмовити змінити рішення, але все марно.

Благо, жінка не залишилася без своєчасної допомоги. Співробітник безпеки, Чейз, обіцяв посприяти в розкритті махінаторів. Ситуацію погіршує нетерплячість злочинців, які в якості підтвердження серйозних намірів відправили відрізане вухо жертви. Чи розчулить воно непохитного скупого Гетті? Або в мультимільярдера, який живе в неймовірній розкоші, не залишилося нічого від людського початку?